[무비스트=박은영 기자]
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감독: 이상민
배우: 김혜윤, 이종원, 김준한, 김영성, 오동민, 윤재찬, 장다아
장르: 공포
등급: 15세 이상 관람가
시간: 95분
개봉: 4월 8일
기이한 소문이 끊이지 않는 저수지 ‘살목지’의 로드뷰 화면에 촬영된 적 없는 정체불명의 형체가 포착된다. 해당 업체는 지역 주민들의 잇단 항의로 인해 당일 내로 영상을 재촬영해 올려야 하는 촉박한 상황. 담당 PD ‘수인’(김혜윤)은 팀원들과 함께 살목지로 향하고, 그곳에서 뜻밖의 반가운 얼굴과 마주한다. 살목지 촬영 직후 휴가를 떠난 뒤 연락이 두절됐던 선배 ‘교식’(김준한)이다.
물의 속성을 영리하게 활용한 ‘체험형 공포’의 현장감
이미 온라인 커뮤니티와 각종 프로그램을 통해 무섭기로 악명 높았던 ‘살목지’ 괴담이다. 이제 관건은 이 익숙한 이야기에 얼마나 새로운 생명력을 불어넣고, 이를 스크린 위에서 설득력 있게 구현해냈느냐다. 각본과 연출을 맡은 95년생 신예 이상민 감독은, 실제 지명을 활용해 267만 관객을 동원하며 흥행에 성공한 곤지암의 사례처럼, 현실의 공간과 괴담을 결합한 ‘체험형 공포’에 방점을 찍으며 당찬 출사표를 던졌다.
<살목지>의 미덕은 명확하다. 로드뷰를 따라가는 듯한 산길과 지형 묘사는 관객을 그 자리에 데려다 놓은 듯한 상당한 현장감을 안긴다. 특히 전면과 좌우, 천장까지 활용하는 특수관 ‘스크린X’에서는 그 공간적 압박이 강화되며 이 영화의 장점을 확실하게 배가한다. 예비 관객이라면 스크린 X를 꼭 염두에 두시길! 물귀신이라는 소재에 맞게 물의 속성을 이용해 공포감을 조성한 지점도 눈에 띈다. 수시로 흐려지는 수륙(水陸)의 경계, 그 틈으로 스며드는 음산함, 밤의 어두운 물색 등은 소재의 매력을 십분 활용한 인상이다. 무엇보다 수중에 구현된 살목지의 세계관을 축약한 듯한 기괴한 이미지는 이 영화에서 가장 돋보이는 시각적 성취다.
클리셰에 잠식된 서사, ‘한 방’이 부족한 장르적 도약
공포 장르 특유의 느슨한 개연성을 감안하더라도 <살목지>의 서사는 지나치게 성기다. 금기시된 공간에 발을 들인 인물들이 차례로 제거되는 전개는 기시감으로 가득하며, 특히 소란을 피우거나 갈등을 유발하는 캐릭터부터 희생되는 전형적인 캐릭터 소모 순서는 참신함을 기대하기 어렵게 만든다. 문제는 이러한 장르적 관습이 결말까지 클리셰의 반복으로 이어진다는 점이다.
또한 인물들에게 시선을 과도하게 분산시키다 보니 정작 극을 추동해야 할 주인공 수인의 동력이 상실된다. 수인이 간직한 비밀이 충분히 발효되지 못한 채 소모되고, 뒤늦게 합류한 전 남친 ‘기태’(이종원 분)와의 호흡 역시 겉도는 인상을 주며 분량적으로도 아쉬움을 남긴다. 돌탑이나 무구(巫具) 등 무속적인 장치들로 서사를 확장하려는 시도도 엿보이나, 이 역시 극의 흐름에 유기적으로 결합하지 못한 채 장식적 요소에 그친 느낌이다. 장르적 필살기인 ‘점프 스케어’는 빈번히 등장하지만 관객을 압도할 만한 정교한 타이밍은 부재한다.
다만 이번 작품으로 스크린에 데뷔한 장다아는 부업으로 호러 채널을 운영 중인 ‘세정’ 역을 맡아 눈길을 끈다. 대사를 통해 극의 전개와 상황에 대한 이해를 돕는 가이드라 하겠는데 나름 귀엽게 소화하며 소소한 활기를 더한다. 결론적으로 <살목지>는 실제 저수지를 거니는 듯한 ‘공간적 체험’을 원하는 관객에게는 적당한 장르적 쾌감을 선사하겠으나, 짜임새와 서사의 밀도에 있어서는 그 기대를 한 수 접게 만드는 다소 아쉬운 결과물이라 하겠다.
2026년 3월 27일 금요일 | 글 박은영 기자( eunyoung.park@movist.com 무비스트)
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