월래스와 그로밋 : 거대토끼의 저주’(Wallace and Gromit : The Curse of the Were-Rabbit)는 발명가 월래스와 그의 충직한 강아지(그로밋)가 마을 야채밭을 위협하는 거대토끼를 쫓는 활약상을 담은 스톱모션 클레이 애니메이션. 97년 ‘양털 도둑’ 등 3편의 단편을 경험한 관객이라면 3D나 셀 애니메이션의 화려한 색감이나 자연스런 동작과는 또 다른 경이로운 즐거움을 맛볼 수 있었다.

월래스와 그로밋은 애니메이션 역사상 가장 유쾌한 캐릭터다.

치즈광인 월래스는 매사 실수투성이며 어수룩하기 그지없다.

사건을 저지르고 다니는 월래스의 뒤치다꺼리는 항상 그로밋 몫이다.

생동감 넘치는 이 둘의 캐릭터는 영화의 감성을 풍부하게 만든다.

더구나 ‘거대토끼의 저주’에서는 월래스가 사랑에 빠지는 ‘레이디 토팅톤’과 사랑의 라이벌 악당 ‘빅터’까지 등장시켜 더 한층 박진감 넘친다.

물론 그 뒤에는 ‘보이지 않는 애니메이터의 손’이 있지만.

첨단화된 3-D 애니메이션이 완벽하다고 느끼는 사람도 ‘월래스와 그로밋’의 스타일에 대해서는 감탄을 쏟아낸다. 이 영화를 보고 난 뒤 각 프레임을 위해 점토의 잡은 입자를 단편적으로 옮기는 작업이 유행에 뒤떨어졌다고 어느 누구도 말할 순 없다.

어떤 컴퓨터그래픽의 예술 이미지로도 표현할 수 없는 독특한 매력을 지니고 있다.

점토인형으로 그림을 능가하는 입체적인 표정 변화까지 연출하면서 하루에 1초씩 촬영해 5년 걸려 완성한 아트만 스튜디오의 집념이 대단하다.

그보다 더 뿌듯한 것은 첨단 테크놀로지시대에 살면서 수공업 창작의 따뜻함과 부드러움을 맛보는 정서적 경험이다.

‘거대 토끼의 저주’를 보면 영국 유머가 미국과는 차이가 있음을 알 수 있다.

위트와 슬랩스틱에 더 중점을 둔 영국식 유머는 배꼽을 잡고 뒹구는 미국식 오버 유머보단 싱그러운 웃음의 요소를 제공한다.

그것은 자연스런 웃음의 발로이기도 하다.