품위있고 우아하다... ★★★★☆

겉으로만 보면 부유하고 화목하며 흠잡을 데 없는 가정을 이루고 있는 료타(후쿠야마 마사하루)와 미도리(오노 마치코) 부부, 그리고 아들 케이타(케이타). 그러나 아버지는 아들이 자신처럼 경쟁심이 강하지 않다는 소소한 불만을 가지고 있고, 아들은 아버지와 좀 더 많은 시간을 보냈으면 하고 내심 바라고 있다. 불만과 바램의 미묘한 교차. 그러던 어느 날 병원으로부터 아이가 바뀌었다는 연락을 받게 된다. 바뀐 아이를 키운 부부와 자신의 친자인 류세이를 만나면서 료타는 케이타와 류세이를 두고 마음의 갈등을 일으킨다.

병원에서 바뀐 아이라는 설정만 보면 한국의 소위 막장(죄송합니다) 드라마가 떠오르지 않을 재간이 없다. 게다가 한 집안은 일본의 부유한 중산층이고, 다른 집안은 조그만 전파상을 하는 서민이라는 부의 격차는 이런 의심을 확신으로 나아가게 한다. 그러나 감독이 고레에다 히로카즈라면 얘기는 달라진다. <아무도 모른다> <걸어도 걸어도> <진짜일지도 몰라 기적> 등 가족을 테마로 만든 그의 영화들은 날카로운 비수처럼 가슴을 파고들기도 하고, 따뜻하게 안아주기도 하지만, 쉽게 관객을 흔들 수 있는 감정의 과잉을 통해 심성을 자극하지는 않는다. 오히려 그의 영화는 담담한 연출로 끝내 저 가슴 깊은 곳에 지워지지 않을 슬픔의 흔적을 남겨 놓는다. <그렇게 아버지가 된다> 역시 마찬가지다.

과연 아버지를 아버지이게끔 하는 건 대체 무엇일까? 료타는 자신의 친자인 류세이가 키워준 아버지 유다이(릴리 프랭키)와 똑같이 빨대를 질겅질겅 씹어 놓은 풍경을 유심히 바라본다. 그게 마음에 걸렸던 것일까? 같이 살게 된 첫날, 료타는 류세이에게 ‘빨대를 씹지 말 것’을 미션으로 내준다. 케이타의 학교 행사에 따라 간 유다이는 케이타를 보며 “저 얼굴을 보고 류세이라는 이름을 지어 줬는데, 이젠 어딜 봐도 케이타네요”라고 씁쓸한 듯 되뇐다. 병원 관계자들은 아이가 바뀐 경우 키운 시간에 관계없이 100% 원래 친자로 다시 바꾼다며, 아이의 행복을 위해서 빨리 아이를 바꿀 것을 종용한다. 그런데 정말 그게 아이의 행복을 위해서 내린 결정일까? 혹시 어른들의 고민 해결을 위한 근거로서의 의미가 더 큰 거 아닐까.

다시 한 번 질문해보자. 아버지를 아버지이게끔 하는 건 대체 무엇일까? 영화는 단지 피, 혈육 관계가 이어졌다고 해서 아버지라는 지위가 만들어지는 건 아니라고 말한다. 아이들과 시간을 내서 같이 지내야 된다는 유다이의 조언에 료타는 “나는 회사에서 없어서는 안 될 사람입니다”라고 말한다. 그러자 유다이가 다시 얘기한다. “아빠도 없어서는 안 될 사람이죠”. 그러니깐 아버지라는 자격은 태생의 문제보다는 같이 지낸 시간, 둘의 관계에 의해 규정되는 자격이라는 게 바로 고레에다 히로카즈 감독의 얘기인 것이다.

영화는 큰 소리 한 번 내지 않고, 조용하고 담담하게, 시종일관 감정적 분출 한 번 없이 이 고뇌의 상황을 지켜본다. 테마음악인 바흐의 골드베르크 변주곡의 잔잔한 피아노 선율은 따뜻하게 등을 쓰다듬어 주는 듯하고, 케이타가 찍은 사진이 뒤늦게 발견될 때 울컥하던 마음이, 아버지의 미션을 묵묵히 감내해왔던 케이타가 배신감에 아빠에게서 도망칠 때 그만 끝내 눈물을 쏟아 내게 만든다. 품위있고 우아하게 사람을 울리는 <그렇게 아버지가 된다>는 2013년 막판에 찾아온 소중한 선물이다.

※ ‘한 번도 져본 적이 없는 남자’란 표현 참 좋다.